GIANT GIGANTE ELIZABETH TAYLOR ROCK HUDSON GIAN GIGANTE ELIZABETH TAYLOR ROCH HUDSON

Eran mis años de adolescente, vividos en Madrid, donde nació mi amor hacia el cine. Al recordar aquel tiempo, veo claramente el edificio de un viejo cine, en pleno barrio de Lavapíes, su construcción era blanca, y poseía el encanto de esos lugares mágicos donde yo presenciaba extasiado una larga lista de películas, algunas de ellas, imborrables y que duermen en lugar preferente de mi cerebro. Aquel local se llamaba "CINE OLIMPIA", y ahora, transcurridos muchos años, es el Centro Dramático Nacional de Madrid. No puedo olvidar aquella tarde de verano en compañía de mis amigos de la infancia, cuando bajando por la calle Ave Maria, encontramos los carteles coloreados donde se anunciaban las películas que proyectaban.... aquella tarde el cartel era mas grande de lo normal, el titulo del film lo exigía: GIGANTE. Fué mi primer contacto con el film de George Stevens, y desde entonces pertenece a ese lugar especial donde guardo mis títulos de culto.

Simplemente quería detallar la forma en que me encontré con la película la primera vez en mi vida, lo creía interesante, decisivo y en cierto modo nostálgico y ya sabéis todos los que siguen mis escritos, que soy un nostálgico recalcitrante.

Este film es de esos trabajos que dentro de mis clásicos de siempre, nos recuerdan momentos y personas que pasaron por nuestra vida, no creo que haya nadie en el mundo que no pueda asociar GIGANTE con un instante de su vida, por eso merece la pena escribir sobre él, y porque es cine en estado puro.

Siempre que lo recuerdo, viene a mi memoria mis viajes por la llanura de la Mancha, cuando mis ojos jóvenes contemplaban la aridez de una tierra seca, vista por la ventanilla de aquellos viejos trenes. Los enormes campos manchegos, crepúsculos rojizos de viento fuerte y sofocante. Es mi visión paralela al film, porque siempre que he vuelto a La Mancha, lo comparo en mi recuerdo, porque se me quedó marcada una secuencia, casi al comienzo de la pelicula, que me acompaña siempre, cuando Leslie (Elizabeth Taylor) levanta la cortinilla del tren y recibe el resplandor de un paisaje polvoriento. Quedan lejos los rosales de su finca, el porche de su lujosa casa, teniendo delante una tierra árida, los enormes rastrojos movidos por el viento y ante el desconocimiento de aquel paisaje, mirando a su esposo dice:

No tenemos más que una misión en este mundo: "Buscar la felicidad", habremos triunfado en la vida, pero volvemos a ser nosotros mismos. Humanidad significa género humano y podría derivarse de huma: corazón, y de unidad, es decir, corazones unidos. Esa unión se produce mediante el amor, el respeto, la sensibilidad, la afabilidad y la benignidad… Todo lo que hagamos en este sentido, por muy insignificante que sea, hará que el viento sople y nos empuje, hasta que un día lleguemos a el gran acercamiento. Entonces daremos por muerto el ego que divide, separa, compite y maltrata. Quizá y por esta razón, el arte del cine está llamado a jugar el más digno de los papeles. Cuando se hacen películas como “LO QUE EL VIENTO SE LLEVÓ", "MUERTE EN VENECIA", "QUE BELLO ES VIVIR", "EL CREPÚSCULO DE LOS DIOSES"... o esta “GIGANTE”, nuestra alma se regocija, porque su luz nos ciega y llega para mostrarnos que no estamos solos y que aquí, allí, y más allá, se reproducen enlaces de magia, arte, unión y solidaridad, sembrando así las semillas de paz que pronto darán su cosecha.

Jordan Benedict es un hombre de élite, pertenece a una generación que se hizo dueña de unas tierras que, poco antes, le fueron arrebatadas con sangre a los mexicanos. Él hereda entonces la altivez y el orgullo de una raza blanca que se opone a toda “contaminación” como ellos ven como razas inferiores. Pero, a los ríos que parecen correr en una sola dirección, de pronto se les aparece un escollo que los hace llevar sus aguas hacia un nuevo paisaje. Y así, cuando busca comprar un caballo azabache semental, Benedict conoce a Leslie, una preciosa joven que, al recordarle el origen primario de los 695.000 acres que él posee, deja sentado que le gustan las aguas claras y que no está dispuesto a abandonar unos ojos tan bonitos. Benedict reconoce su talante y se la lleva para su rancho “Reata”, tras haberla convertido en su esposa. Pronto, Leslie ocupa su lugar, y comienza a descubrir la discriminación, la indiferencia con que se trata a los mexicanos, a quienes llaman “espadas mojadas”, un término despectivo que alude al sudor de sus cuerpos por las difíciles labores que realizan y por la forma ilegal, de largas y cansadas travesías, para cruzan las fronteras hacia los EEUU con la esperanza de una mejor vida. Con transparencia, y una gran estilo, Leslie va gestando una nueva visión de la vida que transmite a sus tres hijos, y el sentido de humanidad va tomando lugar en aquella, hasta entonces, desértica tierra.

Es todo un retrato de mujer gigante, como lo es su esposo, como lo será Jett Rink y en todo este espacio emocionalmente humano, se van gestando, con ramificaciones en ciertos momentos un tanto surrealistas, la mas gigantesca epopeya de una familia a través de 50 años, bajo el calor, el polvo, el poder y la ambición del ser humano. Gran Película, extraordinaria factura y una leyenda a tener en cuenta cuando pensamos que el cine es mucho mas que un buen encuadre, un color y música sugerente. Con una fotografía de autentico infarto, una cuidada ambientación, y unos personajes profundos y llenos de esperanza, esta película se hace merecedora de mi mayor reconocimiento porque sembró una semilla que, junto a tantas otras, hizo posible que hoy, en pleno siglo XXI, un hombre de color alcance la presidencia de la nación más grande y a veces también, la más ciega de todo el planeta.

La historia de la construcción de GIGANTE, es sencilla.......Cuando la novela de Edna Ferber pasaba de mano en mano por diferentes productores de Hollywood, se presentía que la historia de LO QUE EL VIENTO SE LLEVO iba a repetirse de iguales características. Salvo que esta vez la historia sureña se desarrolla en Texas y sus protagonistas, son tres personajes dispares, unidos por el amor, pero de perfiles opuestos, en cambio en la inmortal obra de Margarett Michell la protagonista absoluta era Escarlata O,hara. La Warner obtuvo al final los derechos sobre la novela y puso en marcha un proyecto ambicioso, con presupuesto millonario para el año 1955. Se iban barajando los mas grandes actores del momento como: Marlon Brando, Gregory Peck, Charlton Heston. y quería para el personaje de Leslie a la actriz Grace Kelly, proposición que fué rechazada ante la proximidad de su boda con el Príncipe Rainiero de Mónaco. Edna Ferber lo tenia claro desde el primer momento y su voluminoso manuscrito sobre la familia Benedict y Reata lo veía en su mente con los rostros, los nombres y todo el enorme elenco de actores de carácter que abarca esta epopeya sobre las tierras petrolíferas en Texas.

Se comenta, y es una leyenda que persigue este film, que las sugerencias de Ferber fueron cruciales a la hora de la firma de contratos, desde el primer al ultimo actor. Todo esto deja de ser leyenda si consultamos los archivos de la Warner y así quiero relatarlo. La Sra. Ferber, ante la negativa de Grace Kelly, propuso a Elizabeth Taylor para encarnar a Leslie Benedict, a Rock Hudson para Jordan Benedict y el entonces ídolo de masas James Dean, para el papel de Jett Rink. Se dice que Edna Ferber había soñado una noche escenas de sus capítulos interpretadas por ellos mismos, y también cuenta la trastienda de Gigante que ella misma quiso interpretar a Luz Benedict, circunstancia que desechó totalmente al ver las pruebas realizadas a Mercedes MacCambridge.

Estoy hablando de un gran film, una de esas historias que todos hubiéramos querido escribir, y por supuesto dirigir. Trabajo que llevo a cabo con notable maestría el director George Stevens, consiguiendo el oscar a la mejor dirección, premio bastante merecido por su magnifica dirección de actores, mas si cabe en los secundarios: Mercedes McCambridge, Carroll Baker, Sal Mineo, Dennis Hopper, Earl Holliman, Chill Wills, y por haber conseguido que sus tres protagonistas fueran considerados por las criticas como carne creíble. La emblemática puesta en escena en una primavera-verano de 1955 en tierras sofocantes, a temperaturas altas, consiguió hacer mas vital la saga de una familia tejana, en el marco de una tétrica mansión, de aspecto frío, a la que con el paso del tiempo, se va transformando en un lugar lleno de pasiones, vida y poder, dando colorido a una obra compleja, personal y sórdida, salida de las manos de una escritora que conocía bastante bien el clima, la ambición y el racismo. Stevens consiguió, un film redondo, interesante y que bordea de principio a fin, las características de obra maestra.

De todos los integrantes del film, personalmente siento gran admiración por JAMES DEAN, nunca había visto algo semejante en pantalla y reunía para mi en aquellos tiempos de juventud, todo lo que yo mas admiraba: libertad, absolutismo y unas gotas de egocentrismo trasnochado que relucía como fuego cada vez que aparecía en pantalla. James Dean no era un actor fácil, ni su forma de interpretar tolerable bajo la batuta de cualquier director, pero ahí consta su corta filmografía, bastaron un puñado de películas, para pasar a ser un ídolo, un mito que aún se mueve en su tumba y un ejemplo para los nuevos actores que se forman en todas las escuelas de interpretación del mundo entero. En mi website existen muchos artículos que he escrito sobre él, algunos no muy gratos, ya que su vida no fué precisamente un campo de rosas, pero reuní en ellos lo mas interesante para resaltar el perfil personal de esta enorme figura del Séptimo Arte. James Dean fué, es y será un icono, como lo son Elvis o Marilyn, y al igual que ellos, su vida terminó con un estallido de conjeturas, comentarios, mentiras, interrogantes.....Tal vez creado a propósito para hacer inmortal un nombre o tal vez ciertamente real, para que todos podamos tenerlos siempre in mente, como iconos de un arte que no tiene fin. Su personaje de Jett en GIGANTE es todo un calidoscopio de infinitos colores, a cual mas interesante. Con su sola presencia, el resto del reparto pasa a un segundo lugar, la fuerza que utilizó para dar vida a un Gigante del petróleo es toda una lección, sin adjetivos concretos para bautizar aún mas una labor impecable. La envidia es la característica que rige la personalidad introvertida y neurótica del personaje Jett Rink. El muchacho apartado y pobre, es un lienzo del resentimiento anidado en su alma que explota y sale como el mismo petróleo que extrae de la entrañas de la tierra. En ese momento, la película refleja como nadie el desencuentro entre gigantes., es un duelo de colosos por que la vida que representa cada uno de sus respectivos personajes estallaba constantemente como las olas del mar contra las inhiestas rocas del acantilado. La fuerza tempestuosa y contenida del carácter rebelde de James Dean, está siempre en contra de su acérrimo enemigo, que representa el orgullo que da el poder; este, un mundo duro, pétreo, de roca inexpugnable y que condena al mismo tiempo a cada uno de sus miembros.

En cuanto a la película en sí, creo que se podría resumir en una virtud excelente que le da tremendo carácter y absorbe al espectador del primer al último minuto: Atrapante, pues George Stevens encauza su historia otorgando en todo momento el ritmo adecuado y engrosando o reduciendo los minutos dedicados a cada secuencia con pulso magnífico. Se podría decir que, la labor de Stevens ante una historia que pudiera haber resultado todo un fiasco, es fantástica, por saber ofrecer además de eso, una ambientación de lujo y unas características que dan a la cinta, categoría de auténtica fábula. Entre todo, en GIGANTE y durante sus más de tres horas de duración, tenemos la ocasión de ver el desmembramiento por momentos de una familia o como la codicia y el poder corrompen al más sencillo, entre muchas otras cosas. Y todo, arrancando desde esa pequeña parcela que hereda Dean y en la cual deposita todo su amor, haciendo con ello un claro ejemplo del triunfo de la voluntad sobre todo lo demás, del esfuerzo y la dedicación que siempre terminan por dar frutos y otorgar un camino hacía mayores satisfacciones. Todo ello conlleva a los peores caminos, como los de la soberbia, la codicia, y así cualquiera puede terminar desamparado, como un lobo solitario. También es digno de destacar la forma de tratar los tabúes que poseía aquella sociedad, desde el punto de vista del director, que da vía adecuada e, incluso, se antepone a algunos de ellos mediante el protagonismo de Hudson en la historia y muchas de sus reacciones, aunque él también tuviese defectos similares. Porque las carencias que posee, se anteponen a otras de la misma índole, demostrando que no sólo existe el blanco y el negro.....Todo ello queda retratado aquí de forma impecable.

Es una película cuyo tema es la propia vida en todos los aspectos y amplitud; el amor, los proyectos, la familia, los hijos, la amistad, las frustraciones, los éxitos, el trabajo, los cambios generacionales, las ilusiones, la competitividad, la muerte, los cambios, la discriminación, la vejez, las injusticias, la esperanza... ¡la vida! Todos estos factores están en GIGANTE, son los grandes argumentos del film. Se habla también del tiempo que hace que la vida, los encuentros generacionales y el amor, pasen sin que nos demos cuenta, mientras nos va configurando como personas, que nos hace crecer, disfrutar de cómo éramos y de cómo seremos. Interesantes reflexiones las que plantea GIGANTE, y debo decir que todo salpicado por la esencia principal del cine, que es la belleza de la imagen del espectáculo en toda su dimensión. Aquí es total y servido como obra de GIGANTES.

Las anécdotas que rodearon a Gigante son muchas: Desde las exigencias y dureza de su director, hasta las relaciones entre Rock Hudson-James Dean, que no eran precisamente cordiales, pasando por sus repetidas tomas, bajo un calor a mas de 42 grados de temperatura. Fueron cinco meses laboriosos, tórridos y largos, según declaraciones de la misma Elizabeth Taylor, años mas tarde en entrevistas concedidas a medios de difusión. Ahí comenzó una larga amistad con Rock Hudson, amistad que duró y fué fomentándose mas tarde con el rodaje de EL ESPEJO ROTO, hasta la trágica muerte del actor, victima del sida. Causa que desde entonces la actriz ha llevado a cabo, invirtiendo no solo dinero, sino parte de su tiempo en conferencias, campañas y en una fundación para el estudio de esa cruel enfermedad. También la prensa la relacionó con James Dean, pero aquí, aunque ella le consideró siempre un excelente compañero y un amigo, fué totalmente diferente. James era un hombre difícil, nada accesible, y con una vida interior compleja, motivo por el cual confesó a Liz muchas de sus obsesiones y miedos, en los descansos del rodaje.

Carroll Baker, que en el film es Luz Benedict II, era en aquella época una principiante que mas tarde conseguiría un enorme éxito con el film de Elia Kazan "Baby Doll" y un film muy interesante que rodó sobre la vida de Jean Harlow, titulado "Harlow". Curiosidades del cine me hacen ver el paralelo entre Carroll Baker y Marilyn Monroe. A ésta última la ofrecieron en principio interpretar "baby Doll", papel por el que sentía un enorme interés y por no se sabe que causas, acabo haciéndolo Carroll. En cambio "Harlow", era un proyecto que la propia productora fundada por Marilyn tenia en mente, debido al interés de la actriz por encarnar a la famosa y trágicamente fallecida rubia platino. Film que se rodó diez años mas tarde del asesinato de Marilyn, por la mismísima Carroll Baker, y que a mi personalmente me parece una película nada despreciable. Carroll es ahora una extraordinaria actriz de carácter, pero hubiera sido una figura de enorme proyección, porque tenia cualidades para ello....Brilló durante muchos años, pero con esta actriz también intervinieron las afiladas uñas de Sinatra y su luz se fué apagando muy lentamente....

La tirantez entre James Dean y Rock Hudson, según George Stevens, llegó a veces hasta limites de tener que suspender el rodaje, debido a las formas que Dean empleaba en contra del actor, llamándole: !cerdo!. Una rivalidad que se refleja en el film, sobre todo en la escena, en la cual James entra en Reata, destrozando el jardín, en su viejo coche manchado de petróleo, y dirigiéndose a la esposa de Jordan Benedict, delante de todos los presentes, intenta provocarla, consiguiendo un arranque de celos por parte de Jordan, una muy buena escena, que junto con el descubrimiento del pozo petrolífero en los pocos metros que Jett Rink, hereda de Luz Benedict, en la propia finca de Reata, hacen que sigamos ávidos el desarrollo de esta epopeya. Son momentos de cine.... escenas que como he comentado en otras ocasiones, permanecen en el recuerdo, haciéndonos recordar títulos de leyenda, como es este caso concreto.

Creo que GIGANTE, es un mosaico del cine, perfecto, dramáticamente correcto, con una puesta en escena impecable, una labor de secundarios antológica, una critica despiadada sobre el poder y la ambición humana......como resultado:

Resulta anecdótico comprobar en el film como los protagonistas van envejeciendo, como ven crecer a sus hijos, sus nietos, el leve toque racial del primogénito de Jordan Benedict. El maquillaje hace que el transcurso de éstos sea hasta bello, en cruel comparación con la realidad fuera del film. El paso de los años en Rock Hudson fué alarmantemente trágico, con un desenlace por todos conocido, en Elizabeth, tal vez el destino haya sido mas generoso, pero también triste. En la mente de todos estas apreciaciones deberían estar descartadas, pero inevitablemente los años pasan y a todos nos estrecha su vil mano. Aunque nunca me cansaré de decir que los Films, los actores y las actrices nunca envejecen, porque ahí quedan sus trabajos, sus Films y ellos no ayudan a seguir soñando.

Siempre las películas y sus actores son comparables a cualquier obra pictórica colgada en cualquier museo del mundo, para deleite de sus visitantes. Así es y los que amamos el cine nos alegramos que siga siéndolo.

Resumiendo, GIGANTE es una hermosa epopeya sobre la ambición del hombre, sus pasiones, sus consecuencias y un film notable se mire por donde se mire. Técnicamente George Stevens ha tejido cine en estado puro, regalándonos un mosaico que perdurará eternamente, porque tiene la solidez de los pilares que sostienen lo que los cinéfilos denominamos: